Raha-automaattiyhdistys, joka tunnetaan paremmin nimellä RAY, on päättänyt rakentaa toisen kasinon Suomeen. Sen sijaintipaikkaa arvuuteltiin pitkään. Alun perin tarkoituksena oli rakentaa kivijalkakasino Itä-Suomeen Vironlahdelle, joka on lähellä Vaalimaan rajantarkastuspistettä. Tämä sijainti määriteltiin vuonna 2012, mutta se peruttiin kaikessa hiljaisuudessa. Lopullinen päätös hankkeen kuoppaamisesta tehtiin vuonna 2014.
Projektia pidettiin kansallisesti kiinnostavana, sillä hakemuksia projektia varten tuli yli 70 kappaletta. RAY ilmoitti jo etukäteen valintakriteerin perustuvan siihen, että toinen paikka sijoitetaan pääkaupunkiseudun ulkopuolelle. Hakijoiksi ilmoittautuivat muun muassa Kemin Matkailu sekä Hämeen sydämessä sijaitsevat Tampere ja Lahti. Lisäksi Itä-Suomessa sijaitseva Kuopio ja länsirannikon Turku ilmaisivat kiinnostuksensa kivijalkakasinoa kohtaan. Muita kiinnostuneita olivat muun muassa Oulu, Jyväskylä, Kouvola ja Lappeenranta.
Kasino onkin monelle kaupungille erittäin merkittävä työllistäjä, sillä sen avautuessa paikka luo kymmeniä työpaikkoja. Raha-automaattiyhdistys kertoikin etukäteen, että se painottaa kriteereissään jatkuvaa asiakasvirtaa vuoden jokaisena päivänä. Vierailijoiden määrä olikin siis todella merkittävä päätöksen kannalta.
RAY ilmoitti lopullisen päätöksensä
Raha-automaattiyhdistyksen monivaiheinen prosessi tuli tiensä päätökseen, kun se ilmoitti valinneensa Tampereen uudeksi sijaintikohteeksi. Se perusteli sitä muun muassa paikan erinomaisella sijainnilla sekä monipuolisella tapahtuma- ja palvelutarjonnalla. Se teki lopullisen päätöksen Turun ja Tampereen välillä. Turussa olisi ollut neljä potentiaalista sijoituspaikkaa, kun taas Tampereella niitä löytyi kymmenen kappaletta.
Uusi kasino onkin nimittäin osa uutta Kansi ja Areena -hanketta, johon tulee myös hotelli ja jäähalli. Kyseinen projekti on sinänsä mielenkiintoinen, koska sen rakentaminen ei ole vielä alkanut. Tarkoituksena kuitenkin on, että kokonaisuus avautuisi viimeistään vuoden 2020 syksyyn mennessä.
Uusi kasino pitääkin sisällään hulppean 2000 neliön tilan, jonne pääsee suoraan katutasolta. Tässä vaiheessa onkin arvioitu, että se työllistäisi 80-100 henkilöä, mikä on luonnollisesti merkittävä tekijä kaupungin kannalta.
Toinen kasino jatkaa Casino Helsingin jalanjäljissä
Tampereelle avautuva pelipaikka onkin saanut osakseen suurta huomiota, sillä toisen paikan avautumista onkin odotettu kiivaasti. RAY:n operoima Casino Helsinki on nimittäin ollut jo vuosikymmenien ajan Suomen ensimmäinen kasino, joka on toiminut Helsingin Mikonkadulla vuodesta 2004 alkaen.
Suomen ensimmäinen kasino ei ole kuitenkaan toiminut samalla konseptilla koko ajan. Se tunnettiin aluksi nimellä Casino Ray, joka sijaitsi Kampissa olevan Hotelli Presidentin rakennuksessa vuosina 1991-2004.
Nykyinen kasino houkuttaa niin suomalaisia kuin ulkomaisia turisteja, sillä kävijöitä on ollut esimerkiksi viimeisen vuoden aikana 305 000.